灯红酒绿大体上可以算是个中性词，既可以用来形容花天酒地的生活，也可以用来描述都市夜晚繁华热闹的景象。
但如果把前两个字颠倒一下，再加一个字，变成红灯区，那就变得只有贬义了。
目前西方普遍认为，红灯区一词最早出现在1894年的美国的一家报纸上，讲述的是道奇城发生的故事。
道奇城虽然只是一座小城，但却是连通美国东西部的重要枢纽站。为了满足天南海北的乘客需求，娱乐会场便应运而生。
车上的员工也好，乘客也罢，都爱来这里寻欢作乐。
他们为了不耽误火车行程，就在那些娱乐场所内挂起了红灯。等到火车快要离开时，来催促的人一看到红灯，就知道这里有车上的人。
这就是红灯区的由来。
蒲罗中：小国的源起
公元3世纪，正是三国争霸的年代。
在三国之中的吴国，有一位名叫康泰的将领。相传此人有康居（西域三十六国之一，在今天的哈萨克斯坦境内）血统，头发天生是黄褐色的，与炎黄子孙大有不同。
黄武五年（公元226年），康泰奉命出使南海。据说他带领的使团访问的国家超过一百个，并写了一本叫做《吴时外国传》的书。
很可惜的是，此书没有完整地流传下来，但其中的记载被其他古书收录了一部分。在这本书里，提到了这样一个地名蒲罗中。
蒲罗中的意思是马来半岛末端的岛屿，这就是今天的东南亚小国新加坡最早的古称。
当然，新加坡的另一个古称可能更加为人熟知，那就是淡马锡。这个称呼是马来语Temasek的音译，出现在我国的明朝时期。
及至1974年，大名鼎鼎的淡马锡控股公司成立了，这是新加坡政府的投资公司，该国财政部拥有其全部股权。
作为一个弹丸之地，新加坡在古代史上没有留下太多印迹。而在近代，它可谓命运多舛，先后经历了英属时期和日占时期，二战后又成了英国的直属殖民地。
值得一提的是，日占时期持续了3年多，期间新加坡大约有2万至5万华人惨遭杀害！
直到1959年，新加坡才在英国的殖民地体制中取得了自治邦的地位。
也就是在这一年，我们熟知的李光耀成为了新加坡的首任总理。
1963年9月，新加坡与马来亚等国家共同组成马来西亚联邦。两年后的1965年8月9日，新加坡脱离马来西亚，成为一个主权国家。
再往后的事情，大家就应该比较熟悉了。
早在上个世纪60年代末，这个别名狮城的国家就已成为亚洲四小龙之一，经济发达程度较高。
如今的新加坡，更是一座风景秀丽的花园城市，每年都会吸引无数游客入境。
但既然被称为城市，这个一城即为一国的东南亚小国，当然也会有自己的烦恼。
一个男婴的诞生，奏响了宏伟歌剧的序曲
1923年9月，时值仲秋，正是硕果累累的收获季节。
是月中旬，在新加坡的某处，一个男娃儿呱呱坠地。当时没人能够料到，这个祖籍广东省梅州市的小小婴儿，将来竟然会成为新加坡国父。
没错，他当然就是李光耀。
李光耀出身当地华人上流阶层，自小接受英式精英教育。从初中到高中，他都几乎是在新加坡顶尖的英国学校莱佛士书院度过的。
之所以说几乎，是因为他在上高中时，新加坡被日本侵占，导致他不得不中断学业。
战后，李光耀赴英留学，先是就读于伦敦经济学院，后来又转到剑桥大学攻读法律。
1950年，27岁的李光耀返回新加坡，开始了执业律师的生涯。这期间，他在工会中名声大噪，为自己奠定了未来从政的基础。
9年之后，年仅36岁的李光耀就任新加坡自治邦政府总理。从那时起，他的传奇人生走过了序曲阶段，一部波澜壮阔的宏伟歌剧正式奏响。
当然，这部歌剧的主角不只是李光耀，还有新加坡。
新加坡面积仅有700多平方千米，用今天的网络流行语来说，大约只相当于0.01个通辽（内蒙古地级市，面积59535平方千米）。
正因如此，今天的网民们才会将新加坡戏称为坡县。
这样一个小国，可想而知其自然资源有多匮乏。没有资源，又处在周边国家、乃至东方世界和西方世界的夹缝之间，要拿什么发展国家呢？
幸运的是，新加坡地理位置足够优越。如前文所述，新加坡位于马来半岛南端，扼住了马六甲海峡的咽喉。
马六甲海峡是连接太平洋与印度洋的国际水道，处于赤道无风带，常年风平浪静，而且海底平坦，适合海船航行。
正所谓：一扇门关上，就有一扇窗打开。在李光耀眼中，这就是新加坡发展经济的绝佳机会之一。
伴随外资而来的，不只是灯红酒绿
背靠马六甲海峡带来的福利，李光耀带领新加坡走上了发展外贸型经济的道路。
在他的领导下，新加坡大力招商引资，吸引了众多的国际投资者，积极发展出口导向型工业，成果斐然。
后来，新加坡又经历了石化工业、金融产业、知识密集型产业等发展阶段。
如今的新加坡，人均GDP位居世界前列，国民幸福指数也很高。
但伴随着外资涌入和国际化而来的，不只是繁华。
在新加坡发展的早期，带着钱或者发财梦来到这片土地的外国人很多都是单身男性。
这自然就带来了一个问题：这些男人如何解决孤独寂寞的问题？
连孔夫子都说：食色性也，这种最原始的生理欲望，本就是延续种族繁衍的必需。
结果就是，新加坡的红灯区日益泛滥。
事实上，早在独立之前的英国和日本统治时期，新加坡的娱乐性行业就已很发达了。
就这个方面而言，李光耀上台之后面临一个两难困境。
当时，跟外资一起进入新加坡的，还有大量的外国劳工。这些劳工绝大多数都是男性。
所以，摆在李光耀面前的问题就是：取缔娱乐性场馆，导致这些男性外劳滋生犯罪？还是保留这些场馆，让新加坡成为亚洲国家中的异类？
答案大家当然都知道了。新加坡选择了后者。
繁华都市灯红酒绿的另一面，是同样灯红酒绿的红灯区。
教徒与小姐：奇异的风景线
2022年11月，一部名叫《芽笼》的电影在金马影展亮相。
这部电影并不卖座，看过的人应该也很少。但这不是重点，重点在于电影的名字正是新加坡的合法红灯区。
芽笼是个很矛盾的地方。一方面，此处庙宇林立，既有道教的顺天宫，也有儒教的孔孟圣道院，还有新加坡的佛教总会。
另一方面，芽笼有着整个亚洲唯一合法的红灯区，其中第八巷是红灯最耀眼之地。
在这里，庄严肃穆的宗教圣堂与满目旖旎的风月场所可能只有一街之隔。
所以奇景就出现了：虔诚的教徒与穿着清凉的小姐有时候会擦肩而过，彼此活成了自己的世界。
新加坡政府的初衷是，红灯区合法有利于治安和管理。
为此，新加坡专门为她们开了一种黄卡（Yellow Card Work Permit），这是一种工作准证，允许女性合法从事娱乐场所的活动。
黄卡只有外国人才可以领，有效期为两年。到期以后，持证的小姐就必须离开新加坡，并且除非得到特批，否则以后永远都不可以再次入境。
另外，拿过这种卡的女性不能再次申请，更不允许嫁给新加坡人。
就红灯区而言，疾病无疑是最让人担心的问题之一。因此，新加坡当局会对工作者进行严格的定期身体检查。
从新加坡政府理想中的意图来说，红灯区发生的事虽然令人不齿，但在客观上，好歹还是能起到一些保障身体健康的作用的。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
在新加坡红灯区正规经营的店面，是不允许上街拉客的。但在实际上，这种行为屡禁不止。
这种所谓的站街女，是新加坡政府难以监管到的。因此，她们的身体健康状况如何，也就要打上一个大大的问号了。
除此以外，即使是在芽笼合法的红灯区，其治安状况也令人担忧。
大家应该知道，新加坡是治安非常好的一个国家，与国内不相上下。但在芽笼，那就要另当别论了。
根据新加坡《联合早报》的报道，就在今年2月份，芽笼地区发生了一起抢劫伤人案，一名受害者被两名男子殴打抢劫。
在芽笼，犯罪行为屡见不鲜。2016年，该地区发生了一起命案。在此案中，一个67岁的老人询问一名咖啡店助手是否有违禁药品，随后双方大打出手。
你没看错即使是在严厉禁毒的新加坡，也有毒品交易存在，而此类活动在芽笼尤为猖獗。
2020年，新加坡当局就破获过一起案件，在芽笼27巷查抄了冰毒和海洛因等毒品。
据《新明日报》今年3月报道，芽笼20巷从两年前就已经出现有人聚集嗑药的问题。
而在3月底，在新加坡当局的执法行动中，两名男子因毒品相关罪名被捕，16人因抵触赌博管制法令受查。
我们经常听说：黄赌毒不分家。发生在芽笼的事情，就可以作为一个例证。
这或许就是新加坡的底色往大了说，它处在东西方交汇的夹缝之中，以墙头草的状态生存和发展着；往小了说，在芽笼教徒和小姐交错的目光中，是另一种形式的天上人间。
